Lima belas tahun sebelum Pong menggemparkan arcade, dan puluhan tahun sebelum konsol rumahan menjadi impian setiap anak, ada sebuah game yang lahir bukan untuk komersial, tetapi untuk menunjukkan “apa yang bisa dilakukan oleh komputer”. Namanya adalah Spacewar!, dan inilah cerita sang pionir.
Lahir dari Laboratorium, Bukan Pasar
Spacewar! dikembangkan pada tahun 1962 oleh sekelompok mahasiswa dan peneliti di Massachusetts Institute of Technology (MIT). “Komputer” yang mereka gunakan adalah monster seharga jutaan dolar bernama PDP-1, sebuah komputer mini yang revolusioner pada masanya, yang besarnya seukuran mobil.
Mereka bukan ingin menjadi miliarder game; tujuan mereka sederhana: membuat demonstrasi yang memukau yang akan menunjukkan kemampuan grafis dan interaktif PDP-1. Dan mereka berhasil melampaui ekspektasi.
“Plot” dan Cara Bermain yang Revolusioner
Game ini terlihat sederhana menurut standar sekarang, tetapi konsepnya brilian. Dua pemain mengendalikan masing-masing satu pesawat ruang angkasa (disebut “The Needle” dan “The Wedge”) yang melayang di layar.
Mengapa game yang tidak pernah dijual ini begitu penting?
- Membuktikan Komputer Bisa untuk “Bersenang-senang”: Spacewar! adalah bukti konsep pertama bahwa komputer tidak hanya untuk perhitungan sains atau bisnis, tetapi juga bisa menjadi medium hiburan yang interaktif dan menantang.
- Game Multiplayer Pertama: Ini adalah salah satu game pertama yang dirancang khusus untuk dua pemain yang saling berhadapan, menciptakan dinamika kompetitif langsung yang masih menjadi inti dari banyak game hingga hari ini.
- Inspirasi bagi Para Perintis: Nolan Bushnell, yang nantinya mendirikan Atari, terinspirasi langsung oleh Spacewar!. Dia menciptakan Computer Space, game arcade komersial pertama, yang pada dasarnya adalah versi komersial dari Spacewar!. Kemudian, dia menciptakan Pong yang sukses besar.
- Konsep yang Tak Lekang Waktu: Gaya permainan “tembak-menembak pesawat” (shoot ’em up) yang diperkenalkan Spacewar! menjadi genre yang sangat populer selama beberapa dekade.
Spacewar! bukan sekadar game tua. Ia adalah katalis, percikan api yang memulai revolusi hiburan digital. Dari laboratorium high-tech di MIT, game ini melahirkan ide bahwa komputer bisa menjadi jendela menuju dunia imajinasi, kompetisi, dan kesenangan.
Setiap game yang Anda mainkan hari ini, dari Mobile Legends hingga Cyberpunk 2077, berutang budi pada semangat inovasi dan permainan dari sekelompok programmer yang, suatu hari di tahun 1962, memutuskan untuk membuat sesuatu yang keren dengan komputer super mereka. Sebuah warisan yang luar biasa untuk sebuah game yang hanya memiliki dua segitiga putih dan sebuah titik di layar osciloskop.