Perbedaan Tradisi Pelebon dan Ngaben sering membingungkan banyak orang karena kedua upacara ini sama-sama melibatkan prosesi pembakaran jenazah dalam budaya Hindu Bali. Meski terlihat mirip, Pelebon dan Ngaben memiliki makna, pelaksanaan, serta tingkat kehormatan yang berbeda. Memahami perbedaannya membantu kita melihat kedalaman filosofi dan struktur sosial dalam budaya Bali.
Ngaben adalah upacara pembakaran jenazah yang umum dilaksanakan oleh masyarakat Hindu di seluruh Bali. Prosesi ini bertujuan menyucikan atma dan membebaskannya dari ikatan dunia. Semua lapisan masyarakat dapat melaksanakan Ngaben, baik secara langsung maupun setelah jenazah dikubur terlebih dahulu sebelum upacara pembakaran dilakukan.
Sebaliknya, Pelebon merupakan upacara jenazah yang lebih besar dan lebih sakral. Salah satu Perbedaan Tradisi Pelebon dan Ngaben yang paling menonjol adalah status orang yang diupacarai. Pelebon dilakukan untuk tokoh berkasta tinggi, seperti keturunan raja, bangsawan, atau para sulinggih (pendeta). Karena itu, prosesi Pelebon jauh lebih megah, panjang, dan melibatkan lebih banyak warga desa adat.
Dalam Pelebon, bade (wadah jenazah) biasanya berukuran jauh lebih besar, dihiasi simbol-simbol spiritual, serta diusung oleh puluhan hingga ratusan orang. Lembu atau wadah pembakaran juga dibuat lebih megah, sesuai penghormatan terhadap status spiritual atau kerajaan almarhum. Semua ini membuat Pelebon menjadi upacara yang penuh kemuliaan dan sangat sakral.
Meskipun berbeda secara skala, baik Pelebon maupun Ngaben memiliki tujuan yang sama: menyucikan roh, melepasnya dari keterikatan duniawi, dan mengantarkannya menuju perjalanan spiritual berikutnya. Kedua tradisi ini mencerminkan kuatnya nilai-nilai agama, budaya, dan gotong royong dalam masyarakat Bali.